„In Ordnung Jungs, die Flottenhengste da oben denken, wir wären nur ihre mobilen Laserkanonen, aber wir alle wissen, dass es ohne uns einfach nicht geht! Sollen sie doch versuchen, mit ihren Kilometerschiffen dieses Asteroidenfeld zu durchfliegen und den verdammten Brocken auszuweichen! Wir sind vielleicht kleiner, aber ohne uns läuft hier gar nichts!“ — Funkspruch von Flight Major Pophel Marn an das Imperial Lightning Squadron, vor dem Durchfliegen eines Asteroidenfeldes in einem Vorgeplänkel der Schlacht um Commenor.

Das Starfighter Corps und ihre Piloten. Es gibt kaum einen Zweig mit mehr Möglichkeiten, sein Leben zu verlieren – die eine schmerzvoller als die andere. Vergütet wird dieser riskante Lebensweg mit dem Anblick von Dutzenden Jägern, die triumphal die Gegner des Imperiums vernichten und den Weg für die absolute Herrschaft ebnen.

Ehrenkodex

Bei den Piloten innerhalb einer Staffel wird nichts so groß geschrieben wie Partnerschaft. Es kommt im All, wenn man nur Meter voneinander entfernt in einem hochkomplizierten Jäger sitzt und sich mit rasender Geschwindigkeit zwischen Feinden hindurchschlängelt, vor allem auf eines an: Kameradschaft.

Die Piloten müssen sich binnen Millisekunden aufeinander abstimmen und sich darauf verlassen können, dass ihre Kameraden sie retten und rausholen, wenn sie in Schwierigkeiten sind. Trotzdem ist es ein wichtiger Unterschied zu anderen Streitkräften, dass es einem Piloten immer wieder passieren kann, dass er sich allein durchbeißen muss. Zusammenarbeit, Teamwork und Verlässlichkeit können einem das Leben retten, und es ist wichtig, sich stets über eine Sache im Klaren zu sein: Es ist ein Vorteil der Piloten, dass ihre Jäger wendig sind und in jeden Zwischenraum kommen. Aber ein Jäger allein kann nur bestehen, wenn er Teil eines gut funktionierenden Geschwaders ist – nur dann kann er den Tod in den Reihen der Feinde säen!

Struktur & Aufgaben

Nicht immer mobilisiert man eine ganze Staffel: oft können kleinere oder im Ernstfall auch größere Gruppen eine Aufgabe viel besser bewältigen, als die standardmäßige 12–Jäger–Gruppe. Kleine Rotten oder flexible Alarmrotten aus wenigen Jägern führen zum Beispiel im Formationsflug Zollkontrollen an Grenzstationen aus oder geben Personenfähren Geleitschutz. Diese kleinen Gruppen stehen schnell auf Abruf bereit und sind vielseitig einsetzbar, doch von einem überlegenen Gegner natürlich schnell zu vernichten.

Einigen mögen die Piloten als eine Gruppe von Wahnsinnigen erscheinen, die sich in schildlose Container werfen, nur um binnen Sekunden in ihre einzelnen Atome zerlegt zu werden.

Sicher wird auf imperialen Welten auch solches Überschussmaterial durch die Akademien ziehen, gerade gut genug, einen schildlosen Tie Fighter aus dem Hangar zu steuern und den Gegner für einige Sekunden von den wirklich wichtigen Dingen abzulenken. Doch das ist der Ausnahmefall – obwohl Abertausende von Jägern für das Imperium ihren Dienst tun und diese Twin–Ion–Engine–Jäger billig zu produzieren sind, sie sind noch lange nicht billig genug, als dass sie einfach so verschwendet werden könnten.

Ein Kadett wird zunächst nur Simulatoreinsätze fliegen. Die Simulatorräume der imperialen Akademien, wo die Soldaten ihre Grundausbildung ableisten, sind eingestellt auf normale Steuerflüge und komplexe Schlachten nach wahren Geschehnissen, in denen das taktische Geschick der Anwärter besonders erprobt wird. Nach Absolvieren dieser ersten Ausbildungsphase wird dem Kadetten wahrscheinlich zunächst ein Standard TIE Fighter zugewiesen – oder ein anderer, minderwertiger Jäger.

Der Pilot kann, wenn er gut ist, in ein elitäres imperiales Kampfgeschwader aufsteigen. Diese Einsatzgruppen verkörpern die ganze Härte und Schlagkraft des Imperiums. Ausgerüstet mit den neuesten Jägern und der fortschrittlichsten, imperialen Technologie können bereits eine Handvoll dieser Flieger ganze Großkampfschiffe und Landstriche verwüsten.

Im Einsatz gibt es bei den Piloten nicht viele Posten, was daran liegt, dass die Dynamik jedes einzelnen Piloten große Unterteilungen in Positionen überflüssig macht. Das bedeutet, dass es nur Vorgesetzte und Untergebene in verschiedenen Strukturen gibt: Der Ranghöchste innerhalb einer Staffel ist der Staffelführer und hat absolute Weisungsbefugnis über alle Piloten in ihren Jägern. Meistens fliegt eine Staffel jedoch nicht als loser Pulk von Jägern, und so ist eine Staffel unterteilt in Gruppen, genannt Rotten. Besonders im Gefecht ist diskussionsloser Gehorsam von äußerster Wichtigkeit, da die Hitze einer Jägerkonfrontation keine Zeit für persönliche Zweifel lässt. Für eine Jägergruppe ergeben sich daraus nahezu zahllose Verwendungsmöglichkeiten.

Einheitenstruktur

Auch wenn Jägerpiloten sich oft als verschworene, geschwindigkeitssüchtige Wahnsinnige geben, so sind sie dennoch Teil der militärischen Struktur und können der Bürokratie nicht entkommen. Flights, Squadrons, Wings - diese Einteilungen sind wiefolgt im Imperium definiert.

Flight
Flights sind die kleinsten Einheitenformen nach dem einzelnen Jägerpiloten. Je nach Bedarf bestehen sie aus mindestens zwei Piloten, können aber auch halbe Staffeln sein. Wer welche Rotte anführt wird vom Squadron Leader festgelegt, je nach Natur des Einsatzes. Flights sind extrem flexibel, eine lebensnotwendige Kondition für Jagdpiloten.

Squadron
Aus 12 Jägern setzt sich ein Squadron zusammen, die vollständige, offizielle Einheit in welcher Form Piloten agieren. Squadrons werden von einem Wing Commander oder höher befehligt. Entweder besitzt ein Squadron eigenes Supportpersonal oder teilt sich dies mit den weiteren Squadrons, die auf dem Trägerschiff stationiert sind.

Wing
Die Standardgröße sind 6 Staffeln, orientiert an der Kapazität eines Imperial-Class Star Destroyer. Für die Piloten ist dies zumeist nicht weiter wichtig für das Gefecht, Wing Command betrifft direkt die Flight Control Officers in den Kommandozentralen als auch die Flight Coordination Officers.